Calendula ou Souci

Nom scientifique : Calendula officinalis

Famille : Astéracées, Composées (famille de la salade)

Le nom de la plante vient du latin solsequia, « qui suit le soleil ». En effet, la fleur suit le parcours de l'astre dans le ciel, de 9 heures jusqu'à 15 heures, et l'on dit dans les campagnes qu'il suffit d'observer l'ouverture des pétales pour connaître l'heure. Le nom botanique, Calendula, fait allusion au fait que la plante fleurit presque toute l'année, et on l'appelle parfois, en français Fleur de tous les jours. Sa couleur jaune orangé lui a en outre valu le nom de Faux Safran.

Conseils de culture : Le souci doit être semé en place, à partir d'avril jusqu'au mois de juin pour échelonner les floraisons. Un éclaircissage des plantules sera alors nécessaire pour ne garder qu'un plant vigoureux tous les 10 à 15 cm. En automne, laissez les graines se former : vos soucis se ressèmeront d'eux-même !
Et c'est un souci pour le jardinier !

Anecdotes : Marguerite d'Orléans aïeule maternelle de Henri IV, avait pour devise un souci tournant son calice vers le soleil, et pour âme : Je ne veux suivre que lui seul. Cette vertueuse princesse entendait, par cette devise, que toutes ses pensées, toutes ses affections, se tournaient vers le ciel, comme la fleur du souci vers le soleil.

Propriétés et recettes : Le souci émet une substance faisant fuir les insectes, ce qui en fait une plante idéale à installer au potager. Plante médicinale aux multiples vertus, Calendula officinalis possède des propriétés astringentes, purifiantes, cicatrisantes, fongicides et anti-inflammatoires. En usage externe, elle soigne les problèmes dermatologiques tels que l'acné, les coups de soleil, les petites blessures et les champignons. En usage interne, elle traite les troubles digestifs et sert de dépuratif du foie et de la vésicule. Cette plante est aussi connue pour réguler le cycle menstruel et pour atténuer les douleurs dues aux règles.

Les pétales peuvent se consommer frais, en décoration de salade, en tisane, en macération. Au Moyen-Age, on l’utilisait pour en extraire de la teinture jaune.