FENOUIL

Nom scientifique : Foeniculum vulgare
Famille : Apiacées (Ombellifères)

Le fenouil est une plante herbacée vivace pouvant atteindre 2 mètres de hauteur, reconnaissable à son feuillage très fin et plumeux et à son parfum anisé caractéristique. On distingue le fenouil commun (ou sauvage) du fenouil bulbeux (ou de Florence), cultivé pour son bulbe comestible. Originaire du bassin méditerranéen, il s'est répandu dans de nombreuses régions tempérées.

Conseils de culture : Préfère les expositions ensoleillées et les sols bien drainés. Se ressème facilement. Pour le fenouil bulbeux, butter les pieds pour favoriser le développement du bulbe.

Anecdotes : Dans l'Antiquité, le fenouil était considéré comme symbole de force et de longévité. Les gladiateurs romains en consommaient avant les combats pour augmenter leur vigueur. Au Moyen Âge, on le suspendait au-dessus des portes pour protéger les maisons des mauvais esprits, particulièrement à la Saint-Jean. Les Grecs l'appelaient "marathon" (qui signifie "qui devient mince"), en référence à ses propriétés amincissantes, et c'est dans une plaine où poussait abondamment cette plante que se déroula la célèbre bataille de Marathon.

Propriétés et recettes : Le fenouil possède des propriétés digestives, carminatives (contre les flatulences), galactogènes (stimule la production de lait maternel) et diurétiques. En tisane, il soulage les digestions difficiles et les douleurs abdominales. En cuisine, toutes les parties de la plante sont utilisables : le bulbe se consomme cru en salade ou cuit comme légume, les feuilles aromatisent les soupes et les sauces, les graines parfument pains, poissons et marinades. L'huile essentielle de fenouil est utilisée en aromathérapie mais doit être employée avec précaution.